第4話
私は、暇だ。
何故かというと、することが無いからだ。
私のパートナー、仕事相手である瀬田は普通に学校に行っている。平日の昼間とか超絶に暇。助けてエイリーク！な日常である。
さて何をしようか、と考えて、未だ服を着替えていなかったことに気付いた。大変由々しき事態だ。血まみれセーラー服なんて一部のコアなファン位しか喜ばないだろう。つーかリアルでいたらまずは引く。そんなもんだ。
とにかく、服を買わないと。お金はそんなにないけど、今のお財布事情なら『これぞ☆幽霊コスチューム！』が買えたはず。丁度いい、死んでからでないと着れないものを着るべきだろう。
わりと投げやりな白い和服を、私は買いに行った。
無事帰宅。
変な幽霊に言いがかりをつけられることがたまにあるが、今回は平和であった。
着るのはそこそこ簡単で、注意するのは左前にすること。普通の人はなかなかしない注意だ。
『……ふむ』
安いわりに着心地がいい。白さも、いい感じに幽霊っぽい。
ただ、評価してくれる人がいないのが寂し過ぎる。
独りぼっちなのだ。瀬田の性格は大概だが、それでもいた方がいい。畜生…友達が欲しい。通販で送ってくれりゃいいのに。
『友達が欲しいよー！！』
誰にも聞こえないことをいいことに、私は叫んだ。誰も聞いちゃいない。当たり前のことがとても悲しい。駄目じゃないか幽霊、気が効かないな。
『…………はー』
一人でふざけるのも虚しくなってきた。だがまあ、仕方ないだろう。元々ものをスッパリと割りきれる性格ではない。死んだことは割りきれても、寂しさは割りきれない。
『………よし』
考えた末に、瀬田の学校に顔を出すことにした。実は、私の中学と瀬田の中学はわりと近いところにあるのだ。
ふわふわと漂いながら、私は楠木東中学校へと向かった。
■
……睨まれた。
何も睨むことないだろ？言っとくけど、私は他の人には見えないんだぞ？普通、変な人に思われるだろ。
けど、睨み返すのもなんかつまらないと思って笑顔を返してみた。ラブ・アンド・ピース☆って感じの。
……もっと睨まれた。
思わず不満そうな表情を向けてから、瀬田の隣の男子に気づいた。彼は瀬田に話しかける。
「…おい、久遠。………また、アレか？」
「ああ。さっさと成仏すりゃいいのに……」
しなくて悪かったな。
と言うか、クラスメイト公認なの？『僕、幽霊見えちゃうんですっ☆』ていう宣言でもしたの？…瀬田はしないな、絶対。ただ単にばれただけだろう。
『全く、女の子がくっついてるこの状況を嬉しく思わないのかねー…ひょっとして、あんた、ホモなんでは？』
「……………………」
しねしねこうせんだ！
しねしねこうせんが目から出てる！
瀬田ってすげえ！
隣のお友達もドン引きだよ、良かったねっ！
「せ、瀬田…………大丈夫か？」
「……ああ」
きっと今のは、家に帰れというアピール…いや、攻撃なのだろう。ならば私は、
『帰らないぜ！！』
ドヤァ！！！
幽霊であることをいいことに、瀬田の周りをふわふわふわふわふわふわふわふわふわふわ……………………
ははは！！
見ろ、“あの”瀬田がプチノイローゼだ！
ずっとイライラしてて、なんか顔色も悪い。そんなに私が嫌いか、傷付いたぞ。
嘘だけど。
とまあそんな感じで一日が終わろうとしていたときに、意外な人が現れた。
女の子だ。
ストレートで肩まで伸ばしたつやつやサラサラの髪。穏やかな笑顔。短すぎず長すぎないスカート丈。んで、可愛い。
そんな彼女が言ったのだ。
「一緒に帰りませんか？」
なんてこった！
陰険で暴力的で霊感アリな瀬田久遠に、嫁の来手があったとは！！
あろうことか、瀬田の嫁候補は“私に”笑いかけた。
「あ、初めまして。お名前をお聞きしてもよろしいですか？」
『……………え、ああ！！もちろん！私の名前は桐原絶厦。中三で死亡。えと、君は…？』
「三谷々露鳴(みやたに ろな)です、中学一年生です！」
露鳴ちゃんは向日葵的な笑顔を見せた。
おまけ(絶厦さん)
これからもよろしくお願いします！
レモンのような
俺はレモンが好きだ。
小さい頃からそうだった。レモンのおもちゃしか握らなかったし、初めて食べたのはレモンだった。愛読書は『檸檬』、梶井基次郎先生の名作である。小さい頃、母親が絵本代わりに読んでくれていたものだ。今考えたら、どうかしている母親だった。
とにかく、レモンが好きだ。
そんな訳で、俺は毎日レモンを食べている。飲む時もある。一日に10個は頂いてしまう。今日は12個。そして13個目以降を、今から買いに行くのだ。すでに日は暮れて、馴染みの八百屋さんは閉まっているけど、近所の大型スーパーはまだ営業しているはず。逸る気持ちを押さえながらに、俺は歩き出した。
そして、2分程歩いたところで、俺は凄いものに出くわした。
………レモンだ。
レモンの神様が、道を塞いでいた。
…どうしよう。
レモンらしい涼やかな瞳。天使の輪の代わりに浮かぶレモンの輪切り。手に提げたバスケットには大量の美味しそうなレモン。他の人がどう言うのかは知らないけど、その少女は可愛らしかった。その唇が、動いた。
「私は、レモンの女神です」
「………」
言葉が出てこない。あまりにも、『それらしい』からだ。
数秒間の、沈黙。それを破ったのはレモンの神様の方だった。
「……相当レモンが好きなのですね」
ぽつりと。特に感情の込もっていなさそうな声が、とても良い。何か返さなくてはと言葉を紡ぐ。
「あ…ああ！大好きだ、愛してる！！全てを！！」
無駄に倒置法を使ってしまう位には大好きだ。すると神様は無表情で言った。
「ちなみに“レモン”は私の名前でもある訳ですが」
「そうなのか！？」
解釈によってはこれは初対面の人(というか、神様？)に告白したとも言えるのか。確かに、俺はレモンの女神様に一目惚れしてしまったけど。
「流石にさっきのアレを告白と受け取りはしませんよ。あなたは私の名前を知らなかった訳ですし」
「あ、良かった」
いくらなんでも神様にいきなり告白というのは駄目な気がする。
「ところで、あなたはレモンを欲していますね？」
「勿論！！」
俺の答えを聞いて、レモン様はバスケットを差し出した。俺は堪らずレモンを手に取り、かぶりつく。思った通りに美味しい。酸っぱさの質も度合いも最高で、これまでに食べたどのレモンよりも美味しかった。もうなんと言うか、言葉にならない。自然と視界が霞んだ。
「ありがとう……」
口をついて出たのは、まず感謝の言葉だった。
「珍しい人ですね。レモン…たかがレモンだというのに」
「何を言うんだ！！ レモンだぞ！？地球上の食べ物の中で、いや地球上の全ての存在の中で、一番好きだ！」
俺は叫んだ。レモン様は嫌がるかと思ったけど、意外にも微笑んだ。すごく小さくだけど、笑った。
「珍しい人です」
ああ。
なんて可愛いんだろう。
俺はレモンが好きだ。
酸っぱいところが好きだけど、レモンは酸っぱいだけじゃない。すごく酸っぱくて、ほんの少し甘い。だから美味しいんだ。
レモンのような少女は、どこまでもレモンのように素敵だった。
俺も思わず笑顔を浮かべていた。
「また、来てくれるか？」
「…別に、構いませんよ」
少し目をそらせたレモン様は、頬がほんのり赤くなっていた。
■
テストが終わった。
わーいわーい
まあ何を封印してた訳でもないけど、終わるとほっとする。
…提出物終わってないけど。
わりと残ってるんだよ、どうしようもない人だね。
これも日頃の勉強嫌いが祟ったんだよきっと。もういいんだ、私は小説を書くから。
では、今更ですが作品紹介をば
現在連載中の小説、冷却幽霊はバイオレンスでハートフルなコメディ系のライトノベルです、多分。
女主人公が好き勝手やらかすのを男が呆れながら無視するお話。ほのぼのです。あったかいストーリー展開、思わず気が抜ける読了感。素晴らしいですね、やはり作品に作者の性格がでる、というのは事実のようです。
などという冗談は置いておいて。
気が向いたら読んで下さい。お願いします。それだけです。ねむいぜ。
第3話&おまけ
とにかく、友達にならないといけないじゃないか。暇だし。何かと金も要り用だし。幽霊になってから金稼ぎするなんて思わなかったよ、すごいねこのシステム。死後ですよね？
自己紹介はした。次は…
『ここ住んでいい？』
「は？ 嫌だけど」
『そっか、ありがt…ってええええええええええええええーー』
拒否なの？おかしいよね？普通男子ならときめいたっていいよね？住むんだよ女子が！幽霊だけどさ！！
「や、普通断るだろ。血まみれだぞ？気味が悪いし」
だろうな。この服ひき殺されてたときのままだしな。私だって怖いよ。
「おまけにお前殴ってくるし嫌だ」
『ええー』
そりゃ殴るよ。馬鹿にされたら殴るしかないじゃん。喜べって言うの？それとも悦べって言うの？無理だよ私。
『お願いだ、頼むから。大丈夫、迷惑はかけないさ！なんなら壁の中に暮らすんだって構わんから！』
「………あのさ、何でここに来る訳？」
あ。
それもそうか。
…でもなあ、死体と話ができる人ってレアだと思うし。
お前なにげに貴重だよ。UMA程じゃないけど。
て言うかとりあえず仕事だ仕事。
『……ま、まあ気にしないで。全然怪しい者じゃないし、ただ単にここの内装が気に入っただけの幽霊だし』
「おい待て。幽霊って時点で既に怪しいだろ！」
『細かいこと気にすんじゃねーよ！！』
「気にするだろ！」
平行線である。いちいちうるせえなこの餓鬼。半端に顔がいいのが許せん。男なら細かいこと気にするなよ。ぐちぐちとうっとおしい。
『気にするな、大丈夫だから。それにさ、きっと楽しいはずだよ。幽霊と共に過ごす恨めし…穏やかな一時。うん、キャッチフレーズ的に最高』
「出ていけ今すぐ」
手近の教科書を投げつけられた…のだが、私にはかすりもしない。流石幽霊！気が利くな！
『…………待てよ』
瀬田久遠。私の姿を見て、声を聞くことの出来る人間。…それってもしかして。
『でえりゃああああああ』
瀬田に向けての渾身の一撃を、彼は。
−−−−ぱしっ。
いとも容易く受け止めた。
……受け止めた？
『お前すげえな、幽霊触れるとか』
「ああ、あれだろ、お前は実は死んでないってオチ」
『いやいやいや！！』
ひかれたんだよ。車さんに引き摺り回されたんだよ。生々しい感覚が今も残ってるんだよ。
「嘘だ。実はお前のことは新聞で読んだ」
『…ほう、なかなかに博識なお人じゃありませんか』
「………お前新聞も読まないのか？」
見下しレベルが3上昇しました。
『あんた中２なんだよね？』
「紛れも無く」
笑みも浮かべずに頷いている。コイツウザイです、捕まえてくださいお巡りさん。
『…厨二なんだよね？』
「ちげえよ！！」
いや、怪しいね。お前みたいなやつが世界を妬んでこの世を変えるとか変えないとか言ってカッターナイフを取り出すんだ。偏見？馬鹿にすんな、これはあいつに対する憎しみだ。
しかし大丈夫だろうか。友達になるとかもう夢じゃね？
しかし。
家族に会いに行こうとしてもどうせ気づかれないんなら。
この生活は、正直苦ではない。
瀬田久遠は、いやなやつだけど悪い奴ではない、そんな気がする。
「おい幽霊、邪魔だしちょっと消えろ」
『 お 前 が な ！ 』
「うるせえな首絞めるぞ！」
『絞めてみろよ！どうせ死なないし！』
「ならばその分苦しいはずだ」
『はっ！望むところだ！！』
「黙れドM」
『んな訳ねえだろ！！！』
前言撤回。
おまけ。
下手だぞ、すまんな。
絶厦さん↓
久遠君↓
二人ペアで
無題
リア友ってネットで関わりたくないもんなの？
よくわからん
…あ、リア友ですらないかw
見てる人にとっちゃ意味分からんだろうな、というかこのブログ見てる人がいるとしたら大感謝ですよ。
鬱ってたり躁ってたりする俺だけど深刻に友達募集中。誰かいないかなー
…結局何を書きたかったんだ俺は。
冷却幽霊 第二話
人魂の名は御影(みかげ)といった。ちなみに、厳密に言うと人魂ではないらしい。ならば何なのかと聞くと、曖昧な言葉が返ってきた。よく分からないが御影は御影だという。
『御影、ちょっと聞いていいかな』
『…何だ』
『世界ってどうやって救うの？』
戦うのか、何か封印を解いたりするのか、冒険するのか…きっと、そんな感じだろう。
『今からお前は人間と友達になる』
『………え？』
意味が分からなかったが、この日から私の"仕事"は始まった。
その後直ちにとある人間の家の中に飛ばされたのだ。彼との出会いに特別なことは無かったが、今でも思い出せる。逆に生きていた頃の記憶は随分薄れた。その事は確かに寂しいが、ある意味仕方のないことだとも思う。
私の居場所は此処だから。
■
投げ飛ばされたことによる鈍い痛みが、体中を襲っていた。それに眉をひそめつつ、周囲の確認。
ここは部屋で、大いに散らかっている。男子学生の一人部屋という印象である。事実、中学校の教科書も床に散乱している。
『…あー』
いていい所なんだろうか。悩む間もなく部屋の主はやって来てしまった。
『…………』
何を言えばいいのか。逃げるにしても私って足遅いしな…。
幸いにも、向こうが助け舟を出してくれた。
「………どちら様？」
しかし、怖い。何がというと背の高さとか目の鋭さとか声の冷たさとか色々が。
『私は』
言いかけて、止まった。これってどう言えばいいんだろう。幽霊？それとも本名をそのまま言うとか？
「だから誰なんだよ…」
『誰なんだろう…』
思わず声に出していたらしい、ますます怪しまれた。怪しさMAXなんてものじゃないだろう。
「質問したのは俺だ」
『ですよね』
はは、と笑う私そして何気なく身だしなみを整えようとして気づいた。
『…あ』
服が死んだときのままだった、ということに。しかし幽霊が着替えられるのかどうかもよく分からないので、一先ず保留にしておく。
『私は桐原絶厦です。昨日うっかり死んだので、今は幽霊ですけど』
「俺は瀬田久遠(せたくどう)、中学二年生」
なんと二年とは。年下と友達にならないといけないのか。
一応こちらも年齢を告げることにした。
『私は中三。よろしく』
それを聞くと瀬田は意外そうな顔をする。
「年下だと思ってた」
『…殴っていい？』
早くも相手の性格が分かった。生意気な餓鬼である。
「沸点が低い辺り、子供っぽいな」
『んだと表に出ろや！！』
込み上げる破壊衝動、ターゲットは勿論目の前のこいつ。殴っていいよな、むかつくし。
…結果。全部かわされました。
